Article paru dans l'édition de l’HUMANITE  du 26 septembre 2002.

La gauche unie derrière le socialiste Guy Obino et le communiste Alain Hayot compte bien mettre fin à la carrière politique de Bruno Megret à l’occasion, ces deux prochains dimanches, des élections municipales.

En se rasant le matin Bruno Megret doit se faire peur tant il est rentré bronzé de vacances. Et quelques rides supplémentaires semblaient lui barrer le front lorsqu’il a aidé son épouse, " l’amère de Vitrolles ", démissionnée de fait par le Conseil d’État, à ne pas dire trop d’âneries lors d’une conférence de presse de présentation de la liste " Votons Catherine " qui a hérité du panneau électoral numéro zéro. Le chef du MNR a de gros soucis : nombre de cadres de son parti, qui se réduit de plus en plus à un groupuscule sans argent, font actuellement défection. Mais surtout, l’expérience politique qu’il comptait mener à bien à Vitrolles, transformée en laboratoire de " l’idéologie " raciste et populiste, a lamentablement échoué. La ville est sinistrée, tant sur le plan de sa gestion que de sa vie sociale, ainsi que vient de l’établir la chambre régionale des comptes. Au milieu de ce champ de ruines, le couple Megret va tenter de conserver son dernier bunker, celui de la mairie.

Mais Bruno, planqué à la cave (il est loin sur la liste), en tenue de camouflage (le sigle MNR a disparu de toute sa propagande) envoie Catherine, qui sait très bien sourire, vers les meurtrières.

L’enjeu de ce scrutin pour les démocrates est bien de faire en sorte que Vitrolles revienne à la République, retrouve fierté et dignité. Ce patron d’une PME de 16 salariés en a assez de mentir à ses nouveaux clients en disant qu’il habite dans la commune voisine de Rognac. Ce petit commerçant du centre-ville en a ras le bol des " regards de suspicion " portés sur lui lorsqu’il avoue être de Vitrolles. Ces jeunes des Pins ou de la Frescoule en ont plus que marre d’être traités comme des délinquants parce que leurs familles sont pauvres ou qu’ils ont la peau un peu plus foncée que les autres.

Le moyen : se rassembler, car l’ours mégrétiste (29 % des exprimés vitrollais aux législatives) qui a fait son miel de la misère ambiante (taux de chômage à 20 % et 1000 érémistes dans la commune) n’est pas encore politiquement tué.

Le FN, qui n’est intéressé que par la peau du " pu-putchiste ", part de son côté, Claude Bourge en tête de la liste " Vitrolles d’abord ". L’UMP espère, avec Christian Borelli (liste " Priorité à Vitrolles ") progresser en terrain à priori hostile mais sera flanqué, à droite, de quelques braconniers de la " Nouvelle UDF " emmenés par le Dr Porte (liste " Vitrolles rassemblée "). Un autre docteur, le socialiste " dissident " Dominique Tichadou (liste Vitrolles libre) est sur les rangs. Les forces de gauche sont emmenées par le socialiste, également médecin, Guy Obino suivi par le communiste Alain Hayot, une représentante de l’extrême gauche E. Renaud, l’écologiste C. Paredes, la radicale S. Colombani, le chevènementiste C. Michel ainsi que des membres du mouvement associatif local qui, à l’instar de Samir et Serge, non candidats mais responsables de la Maison de l’égalité, veulent faire sortir Mégret du bois, passer de la résistance à la libération de leur cité.

C’était mardi soir dernier, la première veillée d’armes publique, dans une salle des fêtes sans âme mais réchauffée par cinq cents supporteurs du cru. On y a fourbi les ultimes arguments de campagne et affiné le programme électoral, tout heureux de se retrouver si nombreux. Cette gauche vitrollaise pouvait se féliciter d’être pour la première fois de son histoire rassemblée et unie dans toutes ses composantes autour d’un " Vitrollais de Vitrolles ", médecin de famille depuis trente-cinq ans, un homme tranquille qui a " envie de hurler " lorsqu’il voit l’état d’abandon dans lequel les Megret ont laissé les quartiers populaires.

Son diagnostic est clair : cette ville est aujourd’hui " gravement malade ", il est " urgent de la sauver ". La méthode du docteur Obino : " Assainir les comptes sans augmenter les impôts, travailler (une fois élu) en partenariat avec le tissu associatif ", en s’appuyant sur toutes les énergies progressistes réveillée par l’union des forces de gauche. La gauche unie c’est, pour Alain Hayot, " une grande nouvelle pour tous ceux qui souffrent et qui résistent aux Mégret depuis tant d’années, pour tous ceux qui ont mal à leur ville ". Philippe Gardiol, qui envoie une volée de bois vert aux Megret, estime que " Vitrolles, ville symbole de nos échecs, doit être maintenant la ville symbole de notre reconquête ".

Cette reconquête " citoyenne " opérée, c’est un immense chantier de reconstruction qui attendrait les nouveaux élus. " Nous sommes prêts à nous mettre au travail pour Vitrolles " souligne Alain Hayot qui appelle au " vote utile " à gauche. Espérant ainsi " virer en tête ce dimanche soir " pour, sous les regards de la France entière, mieux virer l’extrême droite de l’un de ses derniers bastions.

Article paru dans l'édition de l’HUMANITE du 1er octobre 2002.

Vers un second tour serré à Vitrolles le 6 octobre. La gauche unie en appelle à l’esprit de responsabilité des électeurs républicains et démocrates pour chasser définitivement l’extrême droite.

Avec un peu plus de 5 000 voix (36,7 % des exprimés), la liste sans autre étiquette que celle de Mégret vire en tête du premier tour de cette élection municipale, écrasant au passage celle du FN (301 voix soit 2,1 %).

Restant à un niveau bien trop élevé, le score des Mégret se tasse d’environ deux points par rapport à 2001 ce qui laisse augurer d’un second tour " serré ". Bruno Mégret a appelé aussitôt à " faire barrage à la menace socialo-communiste " en " tendant la main " aux candidats de la droite parlementaire.

La liste UMP, emmenée par le RPR Christian Borelli, dépasse d’à peine 2 % les 10 % d’exprimés l’autorisant à se maintenir éventuellement au second tour. Ses responsables vitrollais attendaient hier l’avis de leurs instances nationales. La liste Nouvelle UDF d’Henri-Michel Porte, qui appelait dès hier à voter pour la gauche au second tour, ne franchit que de justesse la barre symbolique des 5 %. Au total, la droite républicaine retrouve grosso modo ses voix de l’an passé. En 2001, la triangulaire extrême droite/gauche/droite avait tourné en faveur de la liste Mégret qui l’avait emportée de 201 voix.

Dès dimanche soir, le président socialiste du conseil général des Bouches-du-Rhône, Jean Noël Guérini, a implicitement demandé à la droite, dans le contexte de Vitrolles, de " renvoyer l’ascenseur " de la présidentielle.

Pour le communiste Alain Hayot, n° 2 de la liste emmenée par le socialiste Guy Obino, " seule notre liste de la gauche unie est en mesure de débarrasser Vitrolles de l’extrême droite ". Avec 4 293 voix, soit 31,04 %, la liste Obino a nettement distancé la liste du conseiller général socialiste Dominique Tichadou, avec 12,55 % (soit 1 735 voix).

Le total des voix de gauche dépasse donc largement celui de l’extrême droite grâce, semble-t-il, à une bonne mobilisation des électeurs. Le taux de participation a atteint le chiffre remarquable pour une partielle de 66 %.

Reste à savoir quelle posture politique adopteront les membres du Mouvement démocratique vitrollais (MDV), de Ras l’front ou de la section socialiste Émile-Zola, colistiers du Dr Tichadou. Ce dernier a fait savoir dimanche soir que, personnellement, il ferait " tout, comme par le passé, pour mettre les Mégret dehors ! ".

Face aux journalistes, Guy Obino a appelé " tous les républicains et démocrates à se rassembler autour de [notre] candidature ". Il a repoussé toute idée de marchandage politicien avec le Dr Tichadou ou Christian Borelli : " Les Vitrollais, quelles que soient leurs idées politiques, ont une occasion historique de commencer à rebâtir leur ville, qu’ils ne manquent pas de la saisir ! ".

Des patrons hostiles à la maire sortante, une gestion sévèrement critiquée

Article paru dans l'édition du Monde du 02.10.02

La promesse de baisse d'impôts n'a pas été tenue. La chambre régionale des comptes a noté des « opérations douteuses »

En arrivant au pouvoir, en février 1997 après avoir battu le socialiste Jean-Jacques Anglade, l'extrême droite a trouvé une situation économique très dégradée : des dépenses de personnel imposantes et le suréquipement de la ville, dont la salle de spectacle et de sport le Stadium était le meilleur symbole. La chambre régionale des comptes (CRC), dans son rapport provisoire de décembre 2001 sur la gestion de la commune, notait : « Au début des années 1990, les dépenses totales de la commune par habitant s'élevaient à 11 000 francs, soit 30 % de plus que les communes de la région de 20 000 à 50 000 habitants. »

Cette mauvaise gestion - exploitée par le FN, le parti des Mégret à l'époque, durant la campagne électorale - fut fatal à M. Anglade, accusé, par ailleurs, de bien des péchés qu'il n'avait pas commis. L'extrême droite s'était engagée à diminuer les impôts locaux, ce qu'elle fit en début de mandat. La CRC précise que « la pression fiscale (...) a légèrement augmenté jusqu'en 1996, pour diminuer ensuite et retrouver, en 2001, son niveau de début de période ». Dans sa plaquette de campagne comme dans ses déclarations orales, la candidate du MNR reste floue sur les chiffres, se contentant de rappeler « une baisse des impôts locaux » en 1997 et 1998.

La chambre régionale précise également que la taxe d'habitation est très faible (9 % contre 16 % dans la région). Les retombées de ce cadeau aux électeurs imposables ont été immédiates : de moindres services aux habitants. Actuellement, la ville dépense en fonctionnement 106 euros par habitant, alors que la moyenne régionale est de 229 euros. Mais la CRC a aussi dévoilé un subterfuge qui a permis à la commune de fonctionner tout en réduisant la pression fiscale : « La trésorerie de la commune est largement assurée par les usagers de l'eau, qui ont eu à supporter une hausse brutale des tarifs en 1997. » Le consommateur d'eau a donc joué, « tout en l'ignorant (...), un rôle de prêteur non rémunéré, permettant [à la commune] de faire face à ses problèmes de trésorerie ».

Le conseiller économique du candidat socialiste Guy Obino résume l'affaire ainsi : « Ils ont demandé une surtaxe de 1 franc par m3 pour financer la station d'épuration, mais ils ont utilisé ces fonds en trésorerie. » Les élus de Vitrolles se sont d'ailleurs rendu compte que la ficelle risquait de devenir visible : le 26 janvier 2001, ils décidaient une « baisse de 1 franc du prix du m3 d'eau », comme l'annonce le dépliant de Catherine Mégret.

Résultat : un budget plus que difficile à équilibrer. Les magistrats de la chambre régionale des comptes expliquent qu'il n'a pu l'être que grâce à des « opérations financières douteuses », comme l'étalement année après année du remboursement de la dette et autres fuites en avant. « Elles ne seront désormais plus possibles », écrivait un consultant extérieur sollicité par la mairie. La CRC note, en effet, que « le coût financier de ces opérations, connu des services sans avoir été présenté à l'assemblée délibérante [le conseil municipal] est le prix que la collectivité paiera dans les dix ans à venir »

Dans le même temps, l'action économique de la ville a été minime. Catherine Mégret se félicite d'avoir lancé, en 1999, « la rénovation générale de la zone industrielle des Estroublans » qui, avec celle de l'Anjoly, regroupe 600 industriels et 10 800 emplois. Mais elle omet d'écrire que c'est la communauté d'agglomération du pays d'Aix, dont Vitrolles est membre, qui était le maître d'ouvrage et le financeur principal des 18,2 millions d'euros dépensés pour les quatre tranches de travaux dont le principe avait été arrêté dès 1995.

En revanche, la mairie n'a eu aucun contact sérieux avec les acteurs de l'immense zone commerciale qui gravite autour de Carrefour et de sa galerie marchande, selon les responsables des magasins concernés. La direction d'Eurocopter, le plus gros employeur de la région, dont les usines d'hélicoptères sont à cheval entre Vitrolles et Marignane, ont refusé publiquement le moindre contact avec les deux mairies d'extrême droite dès leur arrivée au pouvoir. Une position de principe qui n'a jamais varié d'un pouce.

Article paru dans l'édition de l’HUMANITE du 2 octobre 2002.

Une lettre de Marie-George Buffet à Jacques Chirac : la droite ne peut rester neutre.

Dans un courrier daté d’hier, la secrétaire nationale du PCF vient de prendre l’initiative de s’adresser directement à Jacques Chirac au sujet de la situation à Vitrolles (Bouches-du-Rhône), où deux listes, celle menée par Catherine Mégret et celle de la gauche menée par Guy Obino, restent en lice au second tour. La liste de l’UMP, qui aurait pu se maintenir au regard de son score et bien que très loin derrière, s’est retirée, mais aucun de ses responsables ne s’est prononcé sur le second tour, pas plus que les responsables de la seconde liste de droite présente au premier tour.

Rappelant les conditions nées du 21 avril 2002 et du vote Chirac au second tour pour battre Le Pen, Marie-George Buffet estime que la droite vitrollaise ne peut rester neutre dans ce cas de figure. Prenant acte du retrait de l’UMP, elle poursuit : " Toutefois, il ne faudrait pas que cela se traduise par un désengagement total et une forme de neutralité dévastatrice. Il ne s’agit évidemment pas de sceller des alliances contre nature et contre-productives, mais d’adopter une attitude républicaine sans équivoque. " Je n’ai pas eu le sentiment, note-t-elle, " que les déclarations des responsables locaux aillent en ce sens ".

Pour la dirigeante communiste, cette démarche est fondée " en mémoire " du 21 avril dernier. Elle écrit notamment : " En effet, le cas de figure de Vitrolles me semble être similaire, en d’autres proportions, au séisme politique du premier tour de l’élection présidentielle. Alors, vous le savez, notre message avait été d’une clarté sans voiles. En dépit de nos divergences politiques fortes, j’avais moi-même appelé le soir même du premier tout à voter nommément pour vous, afin d’écarter le danger de l’extrême droite. La même attitude de la part de la droite vitrollaise l’honorerait. Elle pourrait permettre à la République de reprendre le dessus, et aux hommes et aux femmes de cette ville de pouvoir enfin envisager d’autres horizons. " En effet, précise-t-elle, " depuis trop longtemps, la ville est dirigée par l’extrême droite de madame Catherine Mégret. Les valeurs qu’elle défend et met en ouvre sont contraires aux principes de la République, à la dignité de l’homme et de la femme. Cela n’est pas sans laisser de traces profondes. "

" Je sais votre attachement à la République, conclut la secrétaire nationale du PCF, c’est pourquoi je me permets, monsieur le président, d’attirer votre attention sur les risques qui continuent de menacer Vitrolles. "

Vitrolles Résultats du 2e tour des élections municipales partielles de 2002 

I : 21 312 ; V : 15 463 ; E : 14 967 ; abst. : 27,44 % ; Liste Obino (G-PS) 8 089, 54,05 % ; Liste Mégret (MNR) 6 878, 45,95 %.

Rappel du 1er tour :

I : 21 312 ; V : 14 081 ; E : 13 829 ; abst. : 33,90 % ; Liste Tichadou (PS diss.) 1 735 12,55 % ; Liste Obino (G-PS) 4 293, 31,04 % ; Liste Borelli (UMP) 1 688, 12,21 % ; Liste Porte (UDF) 732, 5,29 % ; Liste Mégret (MNR) 5 080, 36,73 % ; Liste Bourge (FN) 301, 2,18 %.

Rappel des résultats des élections municipales de mars 2001

1er tour du 11 mars 2001 : I : 20 341 ; V : 14 755 ; E : 14 295 ; abst. : 27,46 % ; Liste Hayot (PCF) 2 365, 16,54 % ; Liste Tichadou (G-PS) 3 351, 23,44 % ; Liste Agarrat (DVG) 473, 3,31 % ; Liste Rossi (D-RPR) 2 511, 17,57 % ; Liste Mégret (MNR) 5 595, 39,14 %.

2e tour du 18 mars 2001 : I : 20 366 ; V : 16 483 ; E : 16 090 ; abst. : 19,07 % ; Liste Tichadou (G-PS-FU) 7 091, 44,07 % ; Liste Rossi (D-RPR) 1 707, 10,61 % ; Liste Mégret (MNR) 7 292, 45,32 %.